一般钢铁制品在湿润的空气中,逐渐变色,并在外表生成一种红褐色的物质,此现状叫做钢铁的生锈.其实质是铁和空气中所氧气、水蒸气等起效果,生成铁的多种氧化物的水合物.铁锈的成分很杂乱,一般简略用Fe2O3?xH2O标明.所以铁锈能够说是混合物.

  弥补部分细节：一般钢铁制品中一般含有碳等杂质,在水蒸气等效果下在标明产生电解质溶液组成原电池,其中铁是负极,加快了铁的腐蚀.一般（pH4.5）产生的是吸氧腐蚀：2Fe+O2+2H2O=2Fe(OH)2,但实际上暴露在空气中Fe(OH)2边生成边被氧化,所以生成的是Fe(OH)3：4Fe+3O2+6H2O=4Fe(OH)3.Fe(OH)3在空气中进一步部分脱水构成疏松的Fe2O3?xH2O（x取值是恣意正实数,正常情况下不会超越1）,这便是铁锈的主要成分.